Retour à la rechercheLe parcours de Laura Callaghan dans le domaine de la santé est marqué par un engagement profond en faveur de la sensibilité culturelle et du travail humanitaire. De ses premières expériences dans le nord du Kenya à son rôle actuel en Nouvelle-Écosse, la carrière de Laura reflète son dévouement à servir les communautés ayant un accès limité aux soins de santé, en particulier celles issues de milieux marginalisés. Son histoire est celle d'une résilience, d'une humilité culturelle et d'une passion pour faire une différence significative dans la vie des autres.
Un voyage ancré dans le service culturel et humanitaire
L'intérêt de Laura pour l'intersection de la santé et de la culture a commencé dès son plus jeune âge. Dès l'âge de huit ans, elle savait qu'elle voulait travailler à l'international dans le domaine des missions et des soins de santé. Ce rêve est devenu réalité lorsque, à 20 ans, elle a accepté son premier poste d'infirmière dans le nord du Kenya, quelques jours après avoir obtenu son diplôme d'infirmière. Travaillant comme infirmière de dispensaire à la lisière du désert de Chalbi, Laura a fourni des soins de santé aux communautés pastorales nomades, souvent dans des conditions difficiles et avec des ressources limitées.
Son séjour de six ans au Kenya a porté sur un large éventail de services de santé, allant des soins primaires aux interventions d'urgence, tout en développant des stratégies culturellement adaptées pour combler les lacunes en matière de soins de santé qui augmentent la morbidité et la mortalité au sein de ces communautés. Malgré son retour au Canada, Laura a gardé le contact avec le Kenya grâce à un projet de sensibilisation à la santé qui coordonne les soins de santé avec les agents de santé communautaires locaux, en se concentrant sur le dépistage et le traitement de la tuberculose, ainsi que sur les opérations chirurgicales pour les enfants nécessitant des réparations de fentes labiales/palatines, des prothèses et des soins ophtalmologiques.
Laura Callaghan (à gauche) avec les autres membres de l'équipe au camp SOAR 2024
Envisager un avenir de soins inclusifs et culturellement adaptés
À son retour au Canada, Laura a repris son travail d'infirmière praticienne en pédiatrie, cette fois en Nouvelle-Écosse. Alors que son travail antérieur avec les nouveaux arrivants était principalement international, elle s'est sentie de plus en plus attirée par les besoins de santé des enfants et des jeunes nouveaux arrivants au Canada. Un tournant s'est produit lorsque son responsable à l'hôpital IWK l'a encouragée à suivre le programme en ligne N4/SPU Newcomer Navigation, une formation en ligne d'un an qui permet aux étudiants d'acquérir des connaissances et des conseils pour mieux servir leurs clients primo-arrivants. D'abord incertaine de la manière dont ce programme s'intégrerait dans son travail, la curiosité de Laura l'a amenée à explorer des questions systémiques plus larges sur l'accès des nouveaux arrivants aux soins au Canada. Grâce au programme, elle a acquis des connaissances en matière de justice sociale, d'éthique et de fourniture de soins sûrs et adaptés sur le plan socioculturel, que ce soit dans le domaine des soins de santé, des services sociaux ou des services d'aide à l'établissement.
Cette exploration l'a amenée à négocier un rôle axé sur la prestation de soins de santé mentale aux enfants et aux jeunes nouveaux arrivants orientés par les organismes d'aide à l'établissement et les cliniques de soins primaires. Grâce à ce travail, Laura est devenue un ardent défenseur des soins culturellement adaptés au sein du système de santé canadien. Elle souligne l'importance d'aligner les pratiques institutionnelles sur les principes d'équité, de diversité, d'inclusion, de réconciliation et d'accessibilité (EDIRA) pour s'assurer que les soins fournis répondent réellement aux besoins des diverses populations.
Le dévouement de Laura pour ce travail va au-delà de son rôle clinique. Avec sa famille, elle gère un camp d'été de nuit pour les enfants et les jeunes nouveaux arrivants africains, en particulier ceux issus de l'immigration. Le camp, qui en est à sa septième année d'existence, compte aujourd'hui 50 à 60 campeurs et 15 à 20 bénévoles, dont beaucoup sont eux-mêmes d'anciens campeurs. Laura trouve un sens profond à ces moments de connexion, où les enfants et les jeunes trouvent un sentiment d'appartenance, d'amitié et d'identité dans leur nouvel environnement. Le camp sert d'espace vital pour ces jeunes afin de renforcer leur résilience et leur communauté, ce qui reflète l'engagement profond de Laura à favoriser des environnements inclusifs.
Envisager un avenir de soins inclusifs et culturellement adaptés
En ce qui concerne l'avenir, Laura considère l'intégration des immigrants au Canada comme une opportunité de croissance et d'enrichissement, à la fois pour les nouveaux arrivants et pour le pays dans son ensemble. Cependant, elle reconnaît les défis qui accompagnent cette croissance, en particulier le besoin d'une infrastructure qui aide les nouveaux arrivants à s'épanouir après leur arrivée. La tendance dans la littérature qui suggère que le temps passé au Canada peut diminuer les résultats en matière de santé et de santé mentale pour les nouveaux arrivants est une préoccupation qui, selon Laura, doit être examinée attentivement et faire l'objet d'une action.
Laura envisage son rôle dans cet avenir comme celui d'aider les systèmes, les programmes et les individus à mieux comprendre et à mettre en œuvre l'humilité culturelle dans leur travail. En favorisant une meilleure compréhension de l'équité en matière de santé et en plaidant pour l'amélioration du soutien à la santé mentale des enfants et des jeunes nouveaux arrivants, elle espère combler le fossé entre ce que les institutions prétendent faire et ce qu'elles accomplissent dans la pratique.
Pour les professionnels de la santé qui cherchent à mieux soutenir les populations de nouveaux arrivants et de réfugiés, en particulier dans le contexte de la santé des enfants et des jeunes, le conseil de Laura est clair : saisir les opportunités d'apprendre sur les expériences des nouveaux arrivants, s'appuyer sur les ressources disponibles et être ouvert à l'apprentissage des autres, en particulier des patients et des familles qui sont en face d'eux. Elle encourage ses collègues à continuer de plaider en faveur de l'équité et de la responsabilité en matière de santé, à se pencher sur leur travail avec courage et grâce, et à se rappeler que les rencontres cliniques quotidiennes sont tout aussi importantes que les changements systémiques plus vastes.
L'histoire de Laura Callaghan est celle de la persévérance, de la passion et d'un engagement inébranlable à rendre les soins de santé plus inclusifs et plus sensibles à la culture. Par son travail, elle continue d'avoir un impact profond sur la vie des personnes qu'elle sert, incarnant les principes de compassion et d'équité qui sont essentiels à une véritable transformation des soins de santé. Son parcours est le reflet d'un dévouement de toute une vie à l'amélioration des systèmes de soins de santé et à la défense des besoins des communautés diverses et marginalisées.
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